A dificuldade de mineração de bitcoin, um indicador do poder de computação implantado para proteger a rede blockchain e ganhar recompensas por meio de token, aumentou 9,26% nas últimas duas semanas, de acordo com dados do btc.com. O aumento é o maior desde janeiro.

Embora o crescimento na atividade de mineração possa ser benéfico para empresas como Riot Blockchain Inc. e Marathon Digital Holdings Inc., um nível mais alto de poder de computação para toda a rede de bitcoin pode fazer com que os mineradores ganhem menos bitcoin com a mesma capacidade utilizada. Isso pode comprimir ainda mais as margens de lucro – que já estiveram no mesmo nível das fabricantes de artigos de luxo – e encolheram devido ao dramático declínio dos preços do bitcoin e ao aumento dos custos de energia.

“As plataformas estão sendo ligadas na rede de energia e as máquinas que foram compradas há muito tempo estão sendo conectadas”, disse Nick Hansen, executivo-chefe da empresa de serviços de mineração Luxor Technologies.

A Marathon começou a ligar dezenas de milhares de máquinas nas últimas semanas após vários atrasos no início deste ano, enquanto a Core Scientific Inc. implantou pelo menos 30 mil servidores nos EUA nos últimos dois meses.A instalação de mineração Whinstone US Bitcoin em Rockdale, Texas.

Os mineradores de bitcoin estão implantando uma nova série de máquinas mais eficientes. A demanda por essas plataformas foi tão alta durante os preços recordes de novembro que grandes fabricantes como a Bitmain só puderam entregá-las vários meses depois, da Ásia à América do Norte. Já o bitcoin caiu cerca de 70% de um recorde histórico de quase US$ 69 mil em novembro.

A retração no bitcoin fez com que as ações dos mineradores caíssem este ano. Os papéis da Riot caíram até 68% e os da Scientific desabaram 79%.

Uma diminuição nas temperaturas em estados favoráveis às criptomoedas, como o Texas, também permitiu que os mineradores conectassem suas plataformas de volta à rede elétrica.

“As temperaturas moderadamente mais frias no Texas ajudaram a aumentar a taxa de hash do Texas em relação às semanas anteriores neste verão”, disse Lee Bratcher, presidente do Texas Blockchain Council, em mensagem à Bloomberg. “Não se espera que o pico de demanda de energia no Texas exceda o que vimos em julho e no início de agosto, o que significa que as mineradoras provavelmente não serão necessárias para responder em uma situação de demanda alta nas próximas semanas”.

A crise de energia induzida pela onda recente de calor no Texas nos últimos meses levou quase todas as grandes empresas de mineração a reduzir o uso de energia. Outros estados do sul dos EUA, que tendem a ter regulamentos liberais sobre mineração de criptomoedas, enfrentaram escassez de energia semelhante com altas temperaturas.

Uma consolidação entre os mineradores de bitcoin também pode ter contribuído para o aumento do poder de computação.